4200米,這是地球上最大的莫納克亞超級火山的高度。然而,它與太陽系最高的火山比起來,卻只是個零頭而已。
整個太陽系中最高的已知火山,就是火星上的奧林匹斯山了。而且,它還是全太陽系的最高峰。22000米的高度,足有珠穆朗瑪峰的兩倍多。
至于他那將近1100公里的直徑,與美國亞利桑那州大致相同。如果按面積計算,大約300000平方公里的奧林匹斯山,已經相當于整個意大利的國土了。
但你別看它很大。平均坡度只有五度的奧林匹斯山,實際上卻是相對平坦的。
如果你站在山頂,基本上不會看到任何斜坡。放眼望去,你會感覺自己是站在平坦的表面,而不是太陽系最高的山峰上。
它,為何會如此巨大呢?
造成這種情況的主要因素,大致有兩個。即火星的低重力和內部板塊構造的缺乏。
其實,火星上的火山形成方式,與地球幾乎相同。都是地幔的熔融巖石被推出地表后冷卻而成的。
然而,二者之間也有著一個重大的區別。
在地球的地殼下方和地幔內部,存在著導致火山形成的固定熱點。當部分熔融的巖石在地殼下方流動時,這些板塊就會在地表上漂移。
你可以把它想象成一種傳送帶,上升到地表的巖漿,冷卻后形成一座火山。然后,地殼運動會將它移走,并在原地形成一座全新火山。
然而在火星上,火山的形成卻是另一回事了。由于地殼沒有分裂成單獨的板塊,因此火星沒有經歷任何板塊構造。
所以,火星上所有熱點及其上方的地殼,都是靜止的。單個熱點只會不斷向同一點添加物質,久而久之,就會形成類似奧林匹斯山這樣的巨大盾狀火山。
來自附近的熔巖流數據表明,早在200萬年前,奧林匹斯山就經歷過小規模噴發。這表明,它很可能仍處于部分活躍的狀態。
試想一下,當這座全太陽系最為巨大的火山劇烈噴發時。那將會是怎樣一番壯觀的景象啊!
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